a cura di Alfonso Piscopo
I mitili sono molluschi commestibili detti bivalvi (perché hanno due valve). Queste valve sono costituite da carbonato di calcio e fungono da protezione alla parte interna (cozza) che si presenta di consistenza molliccia. Le valve, grazie alla presenza di un legamento elastico, permettono al mitilo di aprirle e chiuderle, consentendo loro la respirazione e l’alimentazione. La cozza è molle, di colore giallo ocra e arancione, rivestita dai lobi del mantello che racchiudono gli organi molli, come il cuore, centri nervosi, intestino , stomaco ecc. Le specie maggiormente apprezzate dell’area mediterranea sono di due varietà: la mytilus edulis (cozza spagnola) e la mitylus galloprovincialis (cozza mediterranea). Le cozze più pregiate e gustose sono femmine poiché hanno un sapore più dolce soprattutto nei periodi primaverili/estivi dove la polpa interna alle valve è ricca di grassi, vitamine e sali minerali. La cozza maschio è meno saporita. Per riconoscere il sesso della cozza, basta identificarne il colore. La cozza maschio ha un colore giallo crema, tendende al bianco sporco, mentre la cozza femmina è di colore arancione. La riproduzione avviene direttamente in acqua, dove vengono emesse le uova che vengono poi fecondate. Le larve diventano adulte e si legano ai substrati e vivono per circa 4 anni. Le larve producono il bisso, un filamento che le tiene attaccate tra loro, si tratta di un composto di cheratina che si solidifica a contatto con l’acqua che le tiene fissate ai fondali e alle rocce dove vivono in colonie.
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